Korfu, zielona perła Morza Jońskiego, to wyspa przyciągająca turystów malowniczymi krajobrazami, fascynującą historią i śródziemnomorskim klimatem. Położona u wybrzeży Albanii i Grecji, łączy w sobie grecką kulturę z wpływami weneckimi, francuskimi i brytyjskimi. Odkryjmy najpiękniejsze miejsca i najciekawsze atrakcje, które sprawiają, że Korfu jest jednym z najchętniej odwiedzanych miejsc w Grecji.
Miasto Korfu (Kerkyra) – serce wyspy
Stolica wyspy, wpisana na listę UNESCO, stanowi doskonały punkt startowy do zwiedzania. Miasto Korfu, zwane również Kerkyrą, zachwyca wenecką architekturą i labiryntem wąskich uliczek, które opowiadają historię sięgającą wielu stuleci.
Stare Miasto to prawdziwa perełka architektoniczna, gdzie można poczuć mieszankę wpływów różnych kultur. Spacerując po brukowanych uliczkach, warto zwrócić uwagę na charakterystyczne arkady, kolorowe fasady budynków i urokliwe place, gdzie mieszkańcy i turyści delektują się lokalną kuchnią w licznych tawernach.
Jednym z najbardziej imponujących zabytków jest Stara Forteca (Palaio Frourio), pochodząca z czasów bizantyjskich, choć obecny kształt nadali jej Wenecjanie. Z jej potężnych murów rozciąga się spektakularny widok na miasto, błękitne morze i wybrzeże Albanii. Niedaleko znajduje się również Nowa Forteca (Neo Frourio), równie imponująca budowla obronna, która przez wieki chroniła mieszkańców przed najeźdźcami.
Na szczególną uwagę zasługuje Pałac św. Michała i św. Jerzego – neoklasyczna rezydencja z początku XIX wieku, w której obecnie mieści się Muzeum Sztuki Azjatyckiej z bogatą kolekcją eksponatów z Dalekiego Wschodu. Warto również odwiedzić Esplanadę – rozległy plac i park będący centrum życia towarzyskiego miasta, gdzie możesz obserwować mieszkańców grających w krykieta – pamiątkę po brytyjskich wpływach na wyspie.
Zatoka Paleokastritsa – najpiękniejsze plaże i klasztor
Położona na zachodnim wybrzeżu Korfu Paleokastritsa jest często określana jako najpiękniejszy zakątek wyspy. Charakteryzuje się malowniczymi zatokami z krystalicznie czystą, szmaragdową wodą, otoczonymi bujną roślinnością i dramatycznymi skalistymi klifami, które tworzą bajkowy krajobraz.
Paleokastritsa składa się z sześciu zatoczek, z których każda oferuje inne atrakcje – od spokojnych plaż idealnych dla rodzin po miejsca doskonałe do snorkelingu i odkrywania podwodnego świata.
Na wzgórzu górującym nad zatoką znajduje się Klasztor Theotokos z XIII wieku. Ten wciąż działający prawosławny klasztor oferuje nie tylko ciekawe wnętrza i małe muzeum z religijnymi artefaktami, ale także zapierające dech w piersiach widoki na wybrzeże. Mnisi uprawiają tu oliwki i produkują własną oliwę, którą możesz zakupić jako wyjątkową pamiątkę.
W okolicy warto również odwiedzić Jaskinię Nafsika, dostępną tylko drogą morską. Wycieczki łodziami z przezroczystym dnem są popularną atrakcją, pozwalającą podziwiać fascynujący podwodny świat i malownicze formacje skalne, które według legendy były schronieniem dla Odyseusza.
Kanał miłości i plaża Porto Timoni
Na północnym wybrzeżu wyspy, w okolicach miejscowości Sidari, znajduje się niezwykła formacja skalna znana jako Kanał Miłości (Canal d’Amour). To wąski przesmyk wyżłobiony w piaskowcu przez morze, otoczony romantyczną legendą mówiącą, że pary, które przepłyną przez kanał, pozostaną razem na zawsze. Piaskowcowe formacje o miodowym kolorze kontrastują z turkusową wodą, tworząc jeden z najbardziej charakterystycznych widoków na wyspie.
Niedaleko malowniczej miejscowości Afionas znajduje się jedna z najbardziej fotogenicznych plaż Korfu – Porto Timoni. To dwie sąsiadujące zatoki rozdzielone wąskim pasem lądu, tworzące niemal idealnie symetryczny widok, który zachwyca każdego fotografa. Aby dotrzeć do tej ukrytej perełki, trzeba pokonać około 20-minutowy szlak pieszy wiodący przez gaje oliwne, ale spektakularne widoki i krystalicznie czysta woda w dwóch odcieniach błękitu wynagradzają każdy wysiłek.
Achilleion – pałac cesarzowej Sissi
W miejscowości Gastouri, około 10 km na południe od miasta Korfu, znajduje się Pałac Achilleion – neoklasyczna rezydencja zbudowana dla austriackiej cesarzowej Elżbiety Bawarskiej, znanej jako Sissi. Pałac, nazwany na cześć mitycznego bohatera Achillesa, został zaprojektowany w stylu pompejańskim i otoczony jest imponującymi ogrodami pełnymi śródziemnomorskiej roślinności.
Wnętrza pałacu zdobią wyrafinowane dzieła sztuki inspirowane mitologią grecką, a ogrody pełne są marmurowych rzeźb, z których najsłynniejsza przedstawia umierającego Achillesa próbującego wyciągnąć strzałę ze swojej pięty. Z przestronnego tarasu widokowego rozciąga się spektakularny widok na wybrzeże i zielone wzgórza wyspy.
Achilleion był również letnią rezydencją niemieckiego cesarza Wilhelma II, a w czasie I wojny światowej służył jako szpital wojskowy. Obecnie mieści muzeum poświęcone historii pałacu i jego słynnym mieszkańcom, pozwalające zanurzyć się w arystokratycznym świecie XIX-wiecznej Europy.
Góra Pantokrator i malownicze wioski
Najwyższy szczyt Korfu, Pantokrator (906 m n.p.m.), oferuje panoramiczny widok obejmujący całą wyspę, wybrzeże Albanii i przy dobrej widoczności nawet część Włoch. Na szczycie znajduje się biały klasztor i stacja telewizyjna. Można tam dotrzeć samochodem krętą, malowniczą drogą, ale bardziej ambitni turyści wybierają szlaki piesze wiodące przez pachnące ziołami wzgórza i gaje oliwne.
U podnóża góry rozrzucone są urocze, tradycyjne wioski, które warto odwiedzić, by poznać autentyczne życie wyspy z dala od turystycznego zgiełku. Stara Perithia to częściowo opuszczona wioska z weneckimi domami, powoli odzyskująca życie dzięki klimatycznym restauracjom i butikowym pensjonatom. Kassiopi to urocza nadmorska miejscowość z ruinami bizantyjskiej fortecy i tradycyjnym portem rybackim, a Lakones oferuje spektakularne widoki z punktu widokowego zwanego „Bella Vista”, gdzie możesz delektować się lokalnym winem, podziwiając zatokę Paleokastritsa z lotu ptaka.
Jak zwiedzać Korfu?
Aby w pełni poznać uroki Korfu, warto wynająć samochód lub skuter. Wyspa ma dobrze rozwiniętą sieć dróg, choć w niektórych górskich rejonach mogą być one wąskie i kręte, oferując jednocześnie niezapomniane widoki. Alternatywą jest komunikacja autobusowa, która łączy główne miejscowości, choć ogranicza nieco swobodę eksploracji.
Dla miłośników aktywnego wypoczynku Korfu oferuje liczne szlaki piesze prowadzące przez gaje oliwne i pachnące lasy cyprysowe oraz możliwości uprawiania sportów wodnych – od windsurfingu po nurkowanie wśród kolorowych raf. Warto również rozważyć wycieczkę łodzią wokół wyspy lub do pobliskich mniejszych wysepek, takich jak szmaragdowy Paxos i Antipaxos z ich bajkowymi plażami o białym piasku.
Najlepszy czas na odwiedzenie Korfu to maj-czerwiec oraz wrzesień-październik, kiedy pogoda jest przyjemnie ciepła, morze wciąż zachęca do kąpieli, a liczba turystów jest mniejsza niż w szczycie sezonu. To idealny moment, by delektować się lokalnymi specjałami, takimi jak sofrito (cielęcina w sosie winnym) czy kumquat – charakterystyczne dla wyspy owoce cytrusowe, z których produkuje się likiery i przetwory.
Korfu to wyspa, która ma coś do zaoferowania każdemu – od miłośników historii i kultury, przez entuzjastów natury, po poszukiwaczy relaksu na pięknych plażach. Jej różnorodność, bogactwo atrakcji i wyjątkowa atmosfera sprawiają, że jeden pobyt to zdecydowanie za mało, by poznać wszystkie jej uroki. Każda wizyta na tej jońskiej wyspie pozostawia niedosyt i pragnienie powrotu do jej zielonych wzgórz i lazurowych wód.